太阳能路灯晚上自动开灯，白天自动关灯也叫光控开关，是通过感应光线降到一定程度或亮到一定程度的时候由太阳能路灯控制器发出指令控制两关灯。太阳能路灯控制器是太阳能路灯核心部件之一，它主要是协调太阳能电池板、蓄电池、LED光源负载的工作，可以使太阳能路灯系统高效、安全的运作。
除了光控以外，比较常见还有时控、光控+时控，前半夜全功率和后半夜全功率等等控制模式。现在太阳能控制器发展到现在的智能程度不单单具有控制LED开关作用，还有自动识别电压12v/24v、电池种类的识别、保障电流恒流输出、输出功率调节、对电池过温、过充、过放、过载、短路自动保护功能等等。
